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Il fallait bien du courage pour tout quitter et fonder une ville en pleine nature sauvage ! 1642. Bien qu'à ses débuts, la colonie française en Amérique prend tranquillement de l'expansion. Après Québec et Trois-Rivières, c'est sur l'île anciennement nommée Hochelaga qu'un nouveau groupe de colons décide de s'établir. Inspirés par la voie divine, menés par le jeune sieur de Maisonneuve et l'attentionnée Jeanne Mance, ils sont prêts à surmonter toutes les épreuves pour bâtir leur cité.

Un matin de l'été indien 1819, un nouveau-né est déposé à la porte de la famille Brien, abandonné comme une portée de chatons. Quinze ans plus tard, dans cette même maison, une jeune femme est assassinée à coups de hache alors que son mari dort à ses côtés. Les autorités soupçonnent aussitôt le frère de l'époux, amoureux lui aussi de la victime.

Par une chaude journée de 1914, un nouveau-né entre dans la famille de mendiants de Joséphine Jobé. La vie de la fillette s'en trouve soudainement bouleversée, alors que ses parents la poussent à faire la run toute seule entre Saint-Alexis et Saint-Jacques. Vive, débrouillarde et enjouée, la blondinette devra alors compter sur la bonté des gens pour survivre. Rejetée de tous et regardée de haut par les autres, Joséphine fera son chemin, emplie par la liberté de la route, l'amitié de Grégoire, son amour secret, et le soutien de Léocadie et ses frères.

À Grand-Pré, en 1755, Marie Labasque mène une existence rude, mais paisible, sur la ferme de son père. Tout le village se réjouit de ses récentes fiançailles avec le vaillant Nicolas Amireault. Mais les Anglais mettent brusquement fin à ses rêves lors de la déportation prononcée par le gouverneur Lawrence. Séparée de son bien-aimé, Marie affrontera les nombreuses épreuves qui parsèment sa route vers un avenir meilleur. Sauront-ils se retrouver et vivre enfin leur amour ?

À l'automne 1775, à la demande de George Washington, le colonel américain Benedict Arnold prend la tête d'une armée de 1110 hommes et de quelques femmes. Il est chargé de s'emparer de la ville de Québec en suivant le trajet méconnu des vallées de la rivière Kénébec, dans le Maine, et de la rivière Chaudière, au Canada. Cette expédition, bien que difficile, se révélera être la plus grande aventure que le fougueux colonel aura connue.

Alors que les années 1910 s'achèvent, la petite Aurore Gagnon vit paisiblement au sein d'une famille unie, à Sainte-Philomène-de-Fortierville. Mais le malheur la guette. La maladie rôde et emporte sa mère, laissant la fillette démunie face à sa nouvelle belle-mère, épousée à la hâte par Télesphore Gagnon. Rapidement victime des pires sévices mentaux et physiques, la petite se retrouvera alors sans défense, au coeur d'un drame sans nom, alors que son entourage fermera les yeux sur la situation.

Femme de toutes les conquêtes, Paula a décidé de relever un nouveau défi : faire le tour du monde. Ses enfants sont grands désormais, et plus rien ne la retient... Elle se lance alors dans une grande aventure, où elle réalisera bien vite que l'argent ne peut pas tout acheter. De ville en ville et de pays en pays, la femme d'affaires devra revoir ses principes et élargir ses horizons, parfois douloureusement. Pourtant, une nouvelle vision des choses pourrait lui apporter beaucoup plus que des déceptions...

En plein coeur de la Beauce de 1948, la maladie et la mort rôdent. Alors que les Nadeau coulent des jours paisibles marqués par les valeurs traditionnelles de la ferme familiale, la tuberculose frappe, et Paula se voit séparée de sa mère malgré elle. Commence dès lors la vie adulte pour la fillette de 10 ans, qui doit reprendre les rênes de la maison. Fière et déterminée, la jeune fille gagnera en force, au fil des ans, et apprendra à surmonter les épreuves qui se dresseront sur son chemin. Mais la vie ne peut être que malheur, tristesse et froideur.

Bien qu'elle pleure toujours la perte d'êtres chers, Paula est prête à réaliser son plus grand rêve et à se lancer en affaires. Mais alors que les profits s'accumulent peu à peu et que son entreprise gagne en prestige, sa vie de famille s'effrite. À l'aube des années 1970, les femmes ne peuvent conquérir le monde des affaires sans heurts. C'est l'époque des choix, parfois cruels, entre la vie plus conventionnelle des femmes au foyer et la grande liberté financière, héritage de l'émancipation des générations précédentes.

En l'an 1838, la rébellion des Patriotes bat son plein, et le village de Beauharnois est au coeur du conflit armé. La colère gronde entre les habitants, Canadiens français et Canadiens anglais. Les voisins d'hier sont les ennemis d'aujourd'hui. Pourtant, malgré leurs différences et le climat de méfiance qui les entoure, Jacques Pitre et Caroline Brown sont fous d'amour l'un pour l'autre.