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Dans l’archipel du lac Saint-Pierre, pays de la sauvagine, plus de cent îlots se disputent la douceur de vivre. Sur l’île Dupas, au milieu de cette nature généreuse, un jeune couple tente de se tailler une place au soleil, mais les interdits familiaux viennent quelque peu assombrir leurs rêves. Bertrand Valois se voit donc contraint de retraiter à l’île aux Corbeaux et de travailler à l’important chantier naval de Marine Industries à Sorel. En 1939, une nouvelle internationale, ayant l’effet d’une bombe, tombe sur le Québec et change le quotidien de chacun. La Seconde Guerre mondiale éclate, lançant le Canada dans un conflit qui ne lui appartient pas. Ayant lui-même peu de moyens de se défendre, le pays doit de surcroit voler au secours de la mère patrie, l’Angleterre. Le Canada contribue à l’effort de guerre et laisse partir ses fils pour servir sous les drapeaux. Mais les Québécois s’opposent férocement à la conscription, si bien que les îles de Berthierville deviennent une terre de refuge pour des dizaines de déserteurs. Grâce aux aciéries et fonderies, le chantier naval construit de puissants navires et les ateliers de Sorel coulent des canons qui se feront valoir sur les champs de bataille. L’Allemagne nazie dépêche un espion, Ed Smith, qui sera chargé de recueillir de précieux renseignements qui perfectionneront les sous-marins allemands et amèneront la venue des U-Boote dans le fleuve Saint-Laurent.