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Bâtie dans un rang peu fréquenté à Henryville, la maison de campagne de Cécile avait grand besoin de soins et d'affection pour retrouver son atmosphère accueillante et sa fière allure. Et c'est tant mieux : sa nouvelle propriétaire, énergique et enthousiaste, est ravie de se lancer dans l'aventure avec ses enfants, découvrant par la même occasion les joies et les défis de la vie champêtre. Lorsque, des années plus tard, une famille s'arrête pour admirer la maison remise à neuf, Cécile se fait un plaisir de raconter son expérience.

Un soir de juillet, sur l'esplanade de la gare Montparnasse, le narrateur est apostrophé par un homme agité qui répète plusieurs fois sa question : Qui es-tu, toi ?.

1898, au cœur des Laurentides. Après sept ans passés au couvent, Victoire tourne le dos à la vie de religieuse qui l'attendait et décide de rentrer à Duhamel pour retrouver son frère Josaphat, orphelin comme elle depuis le décès de leurs parents dans l'incendie de l'église du village.

Vingt ans après le succès du Journal d'un Ti-Mé, le Popa extralucide et délirant de La Petite Vie nous revient avec ses « réflexions mentales » déjantées, complémentées par les interventions de Jaqueline, de Pogo et des autres membres de la dysfonctionnelle famille Paré.

Que serions-nous sans le secours de ce qui n'existe pas ? Ce titre, emprunté à Paul Valéry, est le sésame qui nous ouvre les portes de ce roman cousu de fils d'or. Avec une écriture tressée de brins d'histoires, évoluant en spirales autour de l'axe du temps, Simone Chaput fait apparaître des personnages inoubliables, tous distincts, mais aux blessures semblables.

Au début du XIXe siècle, dans une anse isolée de la côte nord de Terre-Neuve, Ada et son frère Evered ne sont encore que des enfants lorsqu'ils se retrouvent brusquement orphelins et laissés à eux-mêmes. Leur existence, régie par l'alternance d'abondance durant la belle saison et de presque disette au plus creux de l'hiver, se transforme en un combat pour leur survie.

Venue d'Europe sur les traces d'une écrivaine disparue dont elle doit écrire la biographie, la narratrice de Bermudes a tout quitté pour recommencer une vie nouvelle. De Montréal jusqu'à la Côte-Nord, elle poursuit le fantôme d'une femme qui lui ressemble comme une sœur. Dans ce voyage sensuel et mélancolique, ceux qu'elle rencontre sont des révélateurs ou des compagnons de résilience : un homme politique insaisissable, un musicien à la célébrité encombrante, les habitants d'une île où une autre vie semble possible… Mais son enquête la renvoie sans cesse à sa propre errance et à son passé.

Marie a trente-trois ans et enseigne la littérature dans un collège. Contrainte de prendre un congé de maladie pour la deuxième fois, elle ne peut plus se réfugier dans la seule explication de l'épuisement professionnel. Est-il possible qu'elle pleure et tremble pour rien, pour quelque chose qui vient de plus loin qu'elle ? Est-il possible qu'elle se soit trompée de destin ? À l'âge de quinze ans, inspirée par sa grand-mère institutrice, n'avait-elle pas créé une petite école d'été dans laquelle les enfants passaient sans le savoir du jeu à l'étude ?

Dans ce recueil de nouvelles, André Carpentier présente des marginaux qui n'en ont pas toujours l'air. Accablés par des faits de la vie, ils se répartissent en trois classes : « Les égarés », « Les éprouvés », « Les éclopés ». Ils peinent à s'expliquer ce qui leur arrive et à mettre des mots sur leurs émotions. Ils aspirent à se constituer une mémoire, à voyager, à créer, à aimer, mais rien ne leur est jamais facile. Ce qui les sauve peut-être, c'est de chercher à comprendre... même en vain. Si le propos semble grave, tout n'est pas sombre ici.

Mai 1922, les cartons d'invitation sont déjà envoyés pour le mariage de Nana et Gabriel, le 3 juin. Pourtant, la robe de mariée n'est pas encore achetée, et Maria se demande avec quel argent elle va pouvoir payer cette noce qui est bien au-dessus de ses moyens. Mais on ne marie sa fille aînée qu'une fois, et la fête doit être à la hauteur du souvenir qu'on voudrait déjà en avoir.