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À l'automne 1775, à la demande de George Washington, le colonel américain Benedict Arnold prend la tête d'une armée de 1110 hommes et de quelques femmes. Il est chargé de s'emparer de la ville de Québec en suivant le trajet méconnu des vallées de la rivière Kénébec, dans le Maine, et de la rivière Chaudière, au Canada. Cette expédition, bien que difficile, se révélera être la plus grande aventure que le fougueux colonel aura connue.

Alors que les années 1910 s'achèvent, la petite Aurore Gagnon vit paisiblement au sein d'une famille unie, à Sainte-Philomène-de-Fortierville. Mais le malheur la guette. La maladie rôde et emporte sa mère, laissant la fillette démunie face à sa nouvelle belle-mère, épousée à la hâte par Télesphore Gagnon. Rapidement victime des pires sévices mentaux et physiques, la petite se retrouvera alors sans défense, au coeur d'un drame sans nom, alors que son entourage fermera les yeux sur la situation.

Femme de toutes les conquêtes, Paula a décidé de relever un nouveau défi : faire le tour du monde. Ses enfants sont grands désormais, et plus rien ne la retient... Elle se lance alors dans une grande aventure, où elle réalisera bien vite que l'argent ne peut pas tout acheter. De ville en ville et de pays en pays, la femme d'affaires devra revoir ses principes et élargir ses horizons, parfois douloureusement. Pourtant, une nouvelle vision des choses pourrait lui apporter beaucoup plus que des déceptions...

En plein coeur de la Beauce de 1948, la maladie et la mort rôdent. Alors que les Nadeau coulent des jours paisibles marqués par les valeurs traditionnelles de la ferme familiale, la tuberculose frappe, et Paula se voit séparée de sa mère malgré elle. Commence dès lors la vie adulte pour la fillette de 10 ans, qui doit reprendre les rênes de la maison. Fière et déterminée, la jeune fille gagnera en force, au fil des ans, et apprendra à surmonter les épreuves qui se dresseront sur son chemin. Mais la vie ne peut être que malheur, tristesse et froideur.

Bien qu'elle pleure toujours la perte d'êtres chers, Paula est prête à réaliser son plus grand rêve et à se lancer en affaires. Mais alors que les profits s'accumulent peu à peu et que son entreprise gagne en prestige, sa vie de famille s'effrite. À l'aube des années 1970, les femmes ne peuvent conquérir le monde des affaires sans heurts. C'est l'époque des choix, parfois cruels, entre la vie plus conventionnelle des femmes au foyer et la grande liberté financière, héritage de l'émancipation des générations précédentes.

En l'an 1838, la rébellion des Patriotes bat son plein, et le village de Beauharnois est au coeur du conflit armé. La colère gronde entre les habitants, Canadiens français et Canadiens anglais. Les voisins d'hier sont les ennemis d'aujourd'hui. Pourtant, malgré leurs différences et le climat de méfiance qui les entoure, Jacques Pitre et Caroline Brown sont fous d'amour l'un pour l'autre.

Les années se sont écoulées; les batailles sont maintenant passées. Après avoir vécu quelque temps en Angleterre pour éviter les représailles, Jacques et Caroline sont prêts à revenir s'installer à Beauharnois pour y vivre heureux près des leurs. Toutefois, les plaies ne sont pas toutes pansées. Une tension subsiste encore entre anglophones et francophones, attisée par les enjeux des élections à venir, et le couple se voit de nouveau pris dans la tourmente.

Antoine-Léon Savoie, maintenant ingénieur forestier, accepte une offre d'emploi qui lui fait parcourir la Côte-Nord. Marié et père de deux enfants, l'homme trouve toutefois que cette vie professionnelle est bien trop contraignante et souhaite revenir auprès de sa famille. Se voyant proposer un poste plus près de chez lui, cette chance de travailler à un projet d'envergure pour une nouvelle compagnie lui paraît être une occasion rêvée, mais le chantier lui réserve bien des surprises.

En 1824, la guerre fait rage entre les Irlandais catholiques et les Anglais protestants. Pour Daniel, fraîchement enrôlé dans l'armée, l'avenir est sombre. Ne voulant pas mourir pour sa nation, il déserte. Avec Mary, sa belle amoureuse, il abandonne tout pour partir au Canada, où, il le souhaite, un havre de paix les attend. Après une pénible traversée en bateau, ils arrivent enfin à Saint-Jacques-de-l'Achigan. Mais ce n'est que le début de cette périlleuse aventure, car les défis sont de taille pour Daniel et Mary.

Depuis sa naissance, une étrange malédiction pèse sur la jeune et fragile Charlotte : elle semble provoquer la mort des êtres qui lui sont chers. Fuyant la peur et l'incompréhension, Charlotte et sa grand-mère quittent leur village. Au hameau des Fourches, Charlotte mène une vie paisible avec son aïeule et Agnès, qui lui enseigne les rudiments du commerce de la laine. Mais la mystérieuse malédiction rôde toujours. La jeune femme devra choisir une voie pavée d'élans du coeur et d'inquiétudes.