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« Une mer de rosiers sauvages est échouée entre la grève et la forêt, quelques centaines de mètres au-delà du dernier chalet rescapé de l'époque des villégiateurs. Des pommiers, des iris, de la ciboulette. Et de la rhubarbe. On distingue même encore vaguement le tracé de la haie. Il suffirait de creuser quelques centimètres pour trouver les fondations d'une maison d'été maintenant démolie. » C'est pour étudier les traces que laisse l'histoire dans le territoire que Pierre passe l'été dans un petit village du Bas-Saint-Laurent.

Julien, le narrateur, est médecin. Il soigne les malades avec compassion, avec attention, avec amour. À la manière ancienne qui ne se pratique plus dans le Sud où la machine bureaucratique a étouffé toute humanité. Si le bonheur existe, il loge au Nord, se convainc Julien. Tout serait parfait si Marie, sa fille, ne lui manquait pas cruellement. Dans un geste insensé, il décide de partir en motoneige chercher sa fille. L'équipée est de courte durée, l'engin heurtant de plein fouet un mélèze.

Qui aurait pensé faire appel aux grands noms de la philosophie occidentale pour analyser les oeuvres artistiques du hip-hop, décortiquer les textes de chansons, les graffitis au mur, le travail des DJ et l'art des danseurs urbains? Le professeur de philosophie et spécialiste du rap Jérémie McEwen, bien sûr. Dans ce livre, il bâtit des ponts entre la philosophie occidentale traditionnelle et le hip-hop américain afin de mieux comprendre les racines de ce mouvement culturel mondial tout en faisant descendre la philosophie de son piédestal.

Parfois, dans le métro, quelqu'un s'arrête plus longtemps pendant qu'il joue. Antoine sent alors que cette personne vit quelque chose de nouveau. Le temps d'une pièce, cet auditeur devient unique, même si d'autres passent autour. La musique change de niveau: plus rien de machinal, un désir presque animal de faire du bien. La plupart du temps, l'échange qui suit est pourtant assez banal... Mais il y a des exceptions. D'un os creux, Homo sapiens tirait une flûte. Antoine, lui, a son hautbois.

« ''Ne sois pas si sérieuse'', disait-il quand je plongeais mes yeux dans les siens. Mon regard était une menace, et je n'ai jamais pu l'arranger comme on arrache un poil de travers dans la ligne d'un sourcil. » Avant l'intrusion de cette petite femme de ménage qui s'incruste de plus en plus profondément dans la fibre de leur vie, Alexandrine et Michel avaient apprivoisé leurs lignes de faille, divisé les territoires. L'appartement était vide à deux, le voilà petit pour trois.

D'origine irlandaise, Nora grandit dans un pensionnat de Montréal après le décès de sa mère, puis de son père. Vive, intelligente et assoiffée de liberté, elle quitte ce climat austère à l'âge de 17 ans. Son émancipation fait fondre comme neige au soleil les indulgences plénières accumulées au couvent. Elle plaît aux garçons.

Détenteur d'un doctorat de l'UCLA en biologie cellulaire, Jacob Bouchard revient travailler à l'UQTR, à Trois-Rivières. Brillant, n'ayant pour toutes attaches que sa sœur Amélia avec ses deux jeunes enfants, ainsi que William, son ami de toujours. Jacob a tout pour trouver sa vie exquise: il fait ce qu'il veut, quand il veut.

Michelle Perreault est née en plein babyboom de l'après-guerre. Après avoir connu une enfance heureuse au sein d'une famille aimante, dans un contexte des plus prometteurs, mordant à belles dents dans la vie, se donnant à fond dans ses études tout en élaborant des projets stimulants, l'adolescente voit se fracturer son rapport au monde lorsqu'elle tombe soudainement sous l'emprise d'une peur panique, incontrôlable.

Les romans de Bernard Marcoux sont depuis toujours habités par des femmes : Ève, Béatrice, Marie, Chantal, Odile, toutes modernes, libres, autonomes. Voici, avec un septième roman, La Mandragore, une autre histoire de femmes : Olga, Charlotte, Nathalie, Agathe, de la même trempe, inévitablement blessées, néanmoins courageuses, tenaces, vibrantes, toujours du côté de la vie. Le début de La Mandragore est comme un prologue, un vestibule, où le lecteur fait la connaissance de trois personnages.

La proche aidance évoque surtout le cas de personnes dédiant leur temps à aider un membre de leur famille vivant avec un handicap ou une maladie. Mais, il existe aussi des organismes dont la mission vise à aider de nombreuses personnes aux prises avec des problèmes existentiels majeurs. Pour exemple : la Fondation Gilles-Carle, les Petits Frères, la Mission Old Brewery, le Conseil de la Protection des malades, le Regroupement des aidants naturels de Montréal, l'Appui, l'Étoile de Pacho, etc. Ce livre décline plusieurs formes de proche aidance.