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Jusqu'à deux ans et demi, Amélie se décrit comme un tube digestif, inerte et végétatif. Puis vient l'événement fondateur qui la fait chuter dans l'univers enfantin. Durant six mois s'ensuit la découverte du langage, des parents, des frères et sœurs, des nourrices japonaises, du jardin paradisiaque, des passions (le Japon et l'eau) — des dégoûts (les carpes) — des saisons — du temps. Tout ce qui, à partir de trois ans, constitue la personne humaine à jamais. Car à cet âge-là, tout est joué — le bonheur comme la tragédie.

Ils sont trois. Trois adolescents insouciants, complices depuis la petite enfance. Lorsqu'ils plantent leurs tentes près de la rivière Brûlée, Aby, Jude et Alex sont loin de se douter que la partie de plaisir qu'ils avaient imaginée tournera au drame. Ils rient, ils boivent, ils bouffent, jusqu'à ce que la menace qui plane sur leur campement les contraigne à une course effrénée à travers bois, pendant qu'au village, la fête bat son plein. Tout comme dans son roman à succès Bondrée — Andrée A. Michaud fait monter la tension d'une main experte.

Récit des désillusions d'un immigré. Après une enfance albanaise durant laquelle les minijupes des animatrices de la télévision italienne résument à ses yeux la vie en Occident, Gazmend Kapllani franchit un jour la frontière grecque dans l'espoir d'une vie meilleure. Mais la Terre Promise ne lui réserve pas l'accueil amical auquel il s'attendait — nulle speakerine légèrement vêtue en signe de bienvenue, et pas la moindre trace d'un sourire bienveillant sur le visage des autochtones.

Anaïs aurait dû écouter Éden et s'enfuir. Mais quand on finit par trouver l'amour, le vrai — celui que tous traquent de bar en bar, celui dont on rêve au fond d'un lit froid —, il devient difficile d'y renoncer au nom d'un sombre présage d'avenir. Éden devient lentement prisonnier de son corps, Anaïs de cet amour plus grand que nature qu'elle ne sait réprimer. Que faire d'autre alors que prendre son souffle et plonger? Les pires choix sont parfois ceux que l'on fait par amour.

Rousseau remit en question toutes les valeurs traditionnelles. Sa vie durant, il défendit des positions à contre-courant de la pensée dominante. Il condamna la monarchie, l'Église, l'État en place, l'injustice, l'éducation traditionnelle, le mariage et le progrès technique. Rousseau a passé la majeure partie de sa vie en déplacement ou en fuite. Tantôt, il fut chassé par l'Église, tantôt par les gouvernements de nations différentes. Mais tous les mandats d'arrêt furent vains.

Je me suis retournée pour jeter un dernier regard d'envie vers les troupes d'infanterie qui remontaient dans leur TTB. Pendant une fraction de seconde, j'ai songé aux conséquences d'abandonner mon unité pour les rejoindre, en espérant que personne ne le remarquerait. Mais tout le camouflage du monde n'aurait pas suffi à me dissimuler dans un bataillon uniquement composé d'hommes. J'ai couru vers mon camion et y suis montée. J'ai fait un grand sourire à mon caporal, qui me regardait du siège du conducteur.

Rue Poupart, Centre-Sud, décembre 1976. Un nouveau-né échappe aux bras inexpérimentés de sa mère et déboule les marches du bloc-appartement. Au moment de se fracasser le crâne, le temps s'arrête et se déplie tout à la fois: Francis entrevoit toute sa vie et entreprend de nous la raconter. Guidé par Frigo — le sans-abri bien connu du boutte — l'auteur arpente les recoins et les souterrains de sa mémoire et d'un quartier infecté par la gangrène de feu le Faubourg à m'lasse.

Philippe, jeune neurologue, consacre sa carrière à la maladie d'Alzheimer. Sa seule motivation : prouver l'innocence de son père, atteint d'Alzheimer, d'allégations de complot terroriste, qui a coûté la vie à sa mère. Son acharnement l'amène à transgresser certaines limites au grand désespoir de sa sœur aînée, qui cache aussi un important secret. Les avancées lentes et difficiles du chercheur prennent une tournure inédite à la rencontre du directeur d'une entreprise spécialisée en neuroscience.

Prix Renaudot 2021 — Palmarès 2021 — Les 100 livres de l'année du magazine Lire. « Il ne faut pas sous-estimer la rage de survivre. » Amélie Nothomb. Amélie Nothomb est au meilleur d'elle même — cruelle — tendre — drôle. Télérama. Un livre qu'aucun lecteur d'Amélie Nothomb n'a jamais lu. Le livre que tous les lecteurs d'Amélie Nothomb attendaient. Le livre clé. François Busnel — La Grande Librairie. C'est éblouissant. Frédéric Beigbeder — Le masque et la plume. Un livre fascinant. Olivia de Lamberterie — Le masque et la plume.

En anglais, on appelle une particule de paillettes une « scintilla », un mot qui se traduit aussi par « étincelle », mais c'est moins joli. Une femme extraordinaire porte le récit de scintillas, hors glitter. Des abîmées. Des qui brillent trop. Des écartées, qui se sont prises entre les craques du bois franc et que la balayeuse n'embrassera pas, même si, vu de haut, ça brille. Ces choses-là arrivent. What a time to be alive.