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1918. La guerre s'éternise de l'autre côté de l'océan tandis que les Pelletier sont en pleine commotion dans leur petite ville. Fidèle à elle-même, Lucille, la mère manipulatrice capable de tout pour arriver à ses fins, a toujours dans sa mire au moins une victime sur qui s'acharner. Sa fille Gertrude est enfin parvenue à prendre de la distance avec elle, mais Adrien vit tout le contraire depuis qu'il a réalisé son rêve le plus cher.

1920. La guerre a pris fin il y a deux ans déjà, mais cela ne signifie pas pour autant une trêve au sein de la famille Pelletier... De nombreux hommes sont rentrés au pays marqués à jamais par les combats, comme le fiancé d'Anita qui a été amputé durant les hostilités. De plus, la grippe espagnole fait rage. L'amie de Gertrude y succombe en moins d'une journée, ce qui bouleverse la vie de ceux qu'elle laisse derrière de façon si abrupte. Lucille reçoit son congé de l'hôpital... une bien mauvaise nouvelle pour plusieurs !

Depuis dix ans, Justine et Pierre veillent sur leur famille reconstituée. Dans la grande maison affectueusement baptisée l'Auberge Inn, les six enfants du couple ont grandi dans un contexte d'unité et de tendresse, sujets comme tout le monde aux joies et aux peines que sème la vie. Mais, depuis un moment déjà, les parents vivent seuls, les jeunes ayant quitté le nid familial à tour de rôle. De l'arrivée annoncée du premier bébé du clan naît un tout autre projet : ceux qui sont sur le point de devenir grands-parents entendent convoler en justes noces.

Vingt années se sont écoulées depuis que Justine et Pierre ont osé relever le défi de recomposer une famille avec six enfants. Après avoir vécu toute la gamme des joies et des peines, le couple peut maintenant aspirer à mener une vie paisible et heureuse dans sa grande maison. La retraite s'annonce pleine de promesses et les amoureux en dégustent chaque instant. Plusieurs petits-enfants sont venus combler le coeur des grands-parents, qui regardent d'un oeil attendri cette marmaille gambadant dans leurs plates-bandes ou leur salon.

Manitoba, 1928. Gabrielle atteint l'âge où elle doit choisir un métier pour gagner sa vie et satisfaire aux exigences de la modeste famille dont elle est la benjamine. Comme ses soeurs aînées, elle se tourne vers l'enseignement, bien que son talent artistique en voudrait autrement. Ainsi entame-t-elle sa formation à l'Ecole normale anglaise, un milieu intimidant pour la jeune Canadienne française.

Montréal, 1941. Ayant enfin convolé en justes noces, Joseph et Carmel attendent maintenant leur premier enfant. Cette lueur d'espoir est anticipée avec joie par les deux âmes soeurs, car la guerre s'intensifie en Europe et Joseph joue sa carrière à la suite d'une sordide affaire impliquant la compagnie pour laquelle il travaille. La nouvelle réalité de Carmel dans la métropole la fait déchanter.

Rivière-au-Renard, 1930. Les deux filles de Salomon O'Brien jalousent leur demi-soeur Mélina pour sa grâce et sa beauté. Elles rapportent ses moindres faux pas à leur père qui, profitant d'une demande du curé, l'arrache à son amoureux et l'expédie comme gouvernante chez un bourgeois de Montréal. Profondément épris d'elle, Antonin abandonne son métier de pêcheur afin d'aller la rejoindre dans la métropole. Après une période d'errance, le jeune homme achète une écurie et fonde sa petite entreprise dans le quartier populaire Hochelaga.

A l'aube de la cinquantaine, Christine David rêve de vacances au soleil et de moments propices à l'écriture d'un roman. Bien campée dans sa routine, elle n'est pourtant pas à l'abri d'une surprise... Qu'arriverait-il si elle détenait un billet gagnant de la loterie la plus importante au pays ? Quel tournant sa vie prendrait-elle si le précieux bout de papier comptait cinq des six chiffres chanceux ou, encore mieux, la totalité de la combinaison ? Cinq chiffres sur six... Christine se voit remettre un lot qui n'a rien d'époustouflant.

Lucy Tremblay signe depuis peu une toute nouvelle rubrique destinée aux femmes dans le journal du quartier. Elle leur livre des conseils pour déjouer la nature et paraître plus jeune. Bientôt obsédée par cette idée, la pétillante sexagénaire ne tardera pas à appliquer ses propres recommandations au quotidien et à emprunter un style de vie correspondant à l'image qu'elle espère refléter.

Montréal, 1940. Le coeur enseveli par un immense chagrin, Mélina se remet difficilement de la perte de son cher Antonin. La jeune veuve renonce à travailler à l'écurie, mais doit néanmoins subvenir aux besoins de ses filles. Débrouillarde, elle prend désormais le tramway chaque matin pour se rendre à un atelier de couture à la place d'Armes. La petite Angélina est confiée, le temps d'un été, à ses grands-parents O'Brien. Pendant son séjour à Rivière-au-Renard, un drame survient, entraînant la fuite de son cruel grand-père Salomon...