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Ces treize nouvelles, superbement écrites, qui nous entraînent de Montréal à New York, en passant par Alger, avec son exotisme et ses parfums, racontent l’histoire de personnages que le destin a blessés ou déracinés. Ce sont des êtres qui ont le cœur en exil. Sur le quai des départs, ils ont abandonné leurs valises, trop lourdes et trop grises… Mais le souvenir de leurs amours disparues ou de leurs pays perdus continuent de les hanter, même si leur mémoire magnanime leur accorde parfois le refuge de l’oubli. L’amour perdu est un exil, un regret, puis un renoncement au rêve. L’exilé est, lui aussi, l’orphelin d’un amour impossible. Solitaire, il avance, comme l’amoureux éconduit, avec la terrible évidence qu’un fleuve ne remonte pas son lit. Il doit abandonner ses illusions, se délester de toutes les balises chatoyantes qui faisaient son chemin et s’évanouir dans la grisaille routinière. Ces nouvelles de Salah Benlabed révèlent un véritable talent d’écrivain et nous rejoignent par leur profonde humanité.