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When a storyteller loses his voice, he believes he's lost everything. In fact, he's been given a great gift. Once upon a time, a successful storyteller lost his voice to throat cancer. Deprived of the instrument of his art and his livelihood, he retreated into dark, sullen silence and depression. While searching for a spiritual explanation, he encountered his former mentor, a cantankerous and often drunk old man.

John Kaag, a disillusioned philosopher, stumbles upon a trove of rare books on an old estate that once belonged to the Harvard philosopher William Ernest Hocking. American Philosophy is an investigation of pragmatism and the wisdom that underlies a meaningful life.

Alan Lightman explores the emotional and philosophical questions raised by discoveries in science, focusing on the human condition and the needs of mankind. He suggests that, perhaps, what we see and understand of the world is only a tiny piece of the extraordinary whole.

Lorsque nous questionnons le sens de l’existentialité de l’être humain sur la planète, les pensées divergent. Certains d’entre-nous soutiennent J.J. Rousseau dans le fait que l’homme est fondamentalement bon et d’autres, à l’instar de Darwin considèrent que l’homme n’est que le fruit d’une évolution où seuls les plus forts survivent. Serait-il possible en fait que l’homme soit fondamentalement bon, mais déconnecté de sa nature humaine et de sa sensibilité parce qu’il est stimulé à vivre comme un imbécile?

Cet ouvrage propose au lecteur diverses pistes de réflexion sur des enjeux existentiels déterminants. Tous les sujets élaborés suggèrent des voies d’accomplissement personnel par l’élargissement de son horizon de sens. L’auteur pose ainsi l’indépassable question du sens de l’existence – du tréfonds de laquelle émerge une soif de vivre en plénitude. Ce besoin s’ouvre sur la quête d’un Sens ultime. Aucun raisonnement, exclusivement rationnel, ne saurait jamais ni le limiter ni l’épuiser, car il paraît toujours irréductible aux promesses d’un monde par trop superficiel et unidimensionnel.

Avant de rédiger son Discours de la méthode, véritable coup d’État dans la pensée philosophique du XVIIe siècle, le jeune Descartes avait fait trois songes dans une nuit de novembre 1619. Le cerveau en feu de M. De∫cartes revisite ces rêves, où le jeune philosophe entrevoit le fondement matriciel qui relie tous les êtres, et propose un quatrième songe dont il ne serait pas revenu. Nous avons voulu comprendre comment, à l’issue de cette nuit, Descartes entreprend de fonder le cogito contre tous les vertiges entrevus.

Nous ne sommes pas humains, nous ne sommes pas autonomes, nous n’avons aucune volonté propre. Nous émergeons, vivons, perdurons grâce à des collectivités de bactéries, d’insectes, de machines. Tels des insectes sociaux, nous créons des « nids », des « toiles », des « fourmilières » que nous appelons villes, machines, civilisations, non pas simplement parce que nous en ressentons génétiquement le besoin, mais bien parce que ces structures nous ordonnent de le faire. Nous ne sommes que mécanismes à la solde de l’évolution.

« Pour l’auteur, le bonheur n’est jamais immédiatement donné, mais doit toujours être conquis : « il faut vouloir être heureux, et y mettre du sien ». Mais cela ne signifie pas se lancer dans une recherche spécifique et éperdue du bonheur, car « dès qu’un homme cherche le bonheur, il est condamné à ne pas le trouver ». En revanche, « le bonheur est une récompense qui vient à ceux qui ne l’ont pas cherchée». Double paradoxe : alors que le bonheur est comme une dimension naturelle de la vie, il n’est jamais donné.

La vie se poursuit-elle après la mort ? Sous quelle forme et dans quel but ? Telles sont les interrogations d’un professeur d’université de médecine d’aujourd’hui. Le grand apport de ce livre réside dans la qualité de l’échange entre le disparu - grand prix de la recherche scientifique – qui, de la Maison des morts, livre à son fils rationaliste des réponses d’une haute teneur philosophique et scientifique.

Qui ici dit Aphorisme en appelle à la pensée en équilibre, sagesse et réflexion, avec un goût évident d’espérer en l’humanité, parfois malgré elle.

Sur les murs familiers de ma vie au jour le jour sont épinglés comme des papillons-penseurs. Lis. Écoute l’esprit. Il te parlera.

C’est bon de lire ces réflexions libres et généreuses, toutes et chacune à l’écoute de notre humanité en recherche de bonheur.

Des bons mots, des intuitions sur la politique, la vie à partager, l’apprentissage de la liberté.