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Manitoba, 1928. Gabrielle atteint l'âge où elle doit choisir un métier pour gagner sa vie et satisfaire aux exigences de la modeste famille dont elle est la benjamine. Comme ses soeurs aînées, elle se tourne vers l'enseignement, bien que son talent artistique en voudrait autrement. Ainsi entame-t-elle sa formation à l'Ecole normale anglaise, un milieu intimidant pour la jeune Canadienne française.

Montréal, 1941. Ayant enfin convolé en justes noces, Joseph et Carmel attendent maintenant leur premier enfant. Cette lueur d'espoir est anticipée avec joie par les deux âmes soeurs, car la guerre s'intensifie en Europe et Joseph joue sa carrière à la suite d'une sordide affaire impliquant la compagnie pour laquelle il travaille. La nouvelle réalité de Carmel dans la métropole la fait déchanter.

Montréal, 1940. Le coeur enseveli par un immense chagrin, Mélina se remet difficilement de la perte de son cher Antonin. La jeune veuve renonce à travailler à l'écurie, mais doit néanmoins subvenir aux besoins de ses filles. Débrouillarde, elle prend désormais le tramway chaque matin pour se rendre à un atelier de couture à la place d'Armes. La petite Angélina est confiée, le temps d'un été, à ses grands-parents O'Brien. Pendant son séjour à Rivière-au-Renard, un drame survient, entraînant la fuite de son cruel grand-père Salomon...

Henriette Cadieux mène une existence agréable chez ses parents et rêve de devenir notaire comme son père. Mais une jeune fille n'a d'autre avenue que le voile ou le mariage dans ce Montréal puritain et religieux du début du XIXe siècle. C'est auprès de François-Marie-Thomas-Chevalier de Lorimier, dont elle tombe éperdument amoureuse avant de l'épouser en 1832, que son futur se dessine. Elle se joint avec lui à la cause des Patriotes et subit le lot de tourments, de peur et de misère qui s'y rattache.

1885. Fille unique d'un riche banquier montréalais, Amelia Robertson grandit sous l'oeil bienveillant de sa grand-mère et de sa nanny. Alors qu'une épidémie de variole décime la métropole, son père décide de l'envoyer vivre quelque temps à Saint-Jean-d'Iberville, où la menace de contagion se révèle moins importante. Déjà affaiblie par la tuberculose, elle ne peut effectivement recevoir le vaccin qui la protégerait contre ce virus impitoyable. Géraldine Grant, à l'opposé, est issue d'une famille nombreuse et modeste.

En ce début du XVIIIe siècle, la piraterie traverse son âge d'or et les bandits des mers perturbent le commerce maritime. Les propriétaires de navires marchands doivent parfois s'adjoindre à grand prix les services de vaisseaux de guerre pour les accompagner lors de leurs expéditions. Les flottes de protection étant insuffisantes, les brigands ont le vent dans les voiles. Au coeur de cette barbarie, deux femmes se démarquent : Anne Bonny et Mary Read.

Janvier 1923. Louis Bergeron se rend à La Malbaie, en compagnie de sa famille, afin d'épouser la fille cadette d'un riche architecte. La veille de la cérémonie, un tragique événement bouleverse inexorablement les plans du jeune homme. Anéanti, il décide de s'exiler au New Hampshire chez son frère aîné et d'entreprendre des études dans un collège de Manchester. Son diplôme en poche, Louis revient à Chicoutimi, sa ville natale, pour s'occuper de sa mère malade.

Montréal, 1942. Carmel et Joseph sont maintenant mariés depuis deux ans. Alors que la famille continue de s'agrandir, la jeune mère espère convaincre son mari de quitter Montréal afin de s'établir à Québec, tout près de ses parents. Laisser un emploi valorisant dans la métropole déchire Joseph, mais ce déménagement serait l'occasion pour lui de concrétiser un rêve : fonder sa propre entreprise. Puis, un beau jour, la guerre se termine enfin et l'heure est au renouveau.

Montréal, 1927. Si le magasin Eaton étale son élégance dans ses rayons gorgés d'articles luxueux et ses vitrines à couper le souffle, ceux qui veillent sur cet empire doivent maintenir tant bien que mal leur façade impeccable... A la suite de la réapparition de son époux dans la métropole, la douce Caitlyn accepte de lui laisser une seconde chance. Dévasté, Olek respecte malgré tout cette décision et prend ses distances. En plus d'être tourmenté par cette cruelle séparation, le jeune immigrant craint désormais pour la sécurité de sa bien-aimée.

17 février 1672. Madeleine Béjart s'éteint en laissant à son amoureux, l'illustre dramaturge Jean-Baptiste Poquelin, dit Molière, une série de feuillets écrits à son intention où elle raconte avec nostalgie des épisodes marquants de leur existence. D'aventures en rebondissements, celle qui a été la compagne du plus grand auteur et acteur du royaume de France lui fait le récit de ses premières amours, évoque sa passion pour la scène et le surprend en lui confiant un secret de famille.