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Les monologues de Denise Guénette mettent en scène des personnages d’une telle vraisemblance qu’on a l’impression de les connaître depuis toujours : un p’tit déluré qui veut faire sa propre réforme scolaire ; une infirmière qui est au bout du rouleau ; Jack, le vendeur né ; une obsédée de l’Internet, et bien d’autres. Des personnages cocasses, parfois bouffons, qui nous convient à un joyeux bal où la tendresse et le rire sont les invités d’honneur.

Dans le premier récit de ce recueil, Céline affronte courageusement la mort. Atteinte d’un cancer foudroyant, elle refuse tout traitement palliatif et retourne à l’Anse-St-Jean, son village natal, pour renouer, une dernière fois, avec la beauté du monde. Puis, elle se surprend à rêver d’un miracle du frère André… car l’espoir, aussi dérisoire soit-il, est peut-être la dernière chose qui refuse de s’éteindre en elle. Le second récit cède la parole à Lise, une amie de Céline, qui tiendra sa promesse, car l’amitié sait durer au-delà de la mort.

Agrippée aux hanches de Yann, grisée par le vent et ses dix-sept ans, elle se sentait invincible sur la moto. Tout lui était permis. La journée était encore chaude. Je portais mes nouveaux pantalons fuchsia. Leur couleur vibrait dans la lumière. Mes longs cheveux flottaient, griffant l’air derrière moi. Aujourd’hui, clouée sur un lit d’hôpital, elle fait face à un choix déchirant. Depuis onze mois, médecins et infirmières s’activent à son chevet. Les opérations se succèdent. Pourra-t-elle marcher à nouveau ?

Sous l’aile protectrice du chef de la tribu des Corbeaux, deux hommes, hantés par le souvenir d’une jeune fille assassinée, se lancent dans une chasse à l’homme effrénée, mais se retrouvent bientôt traqués eux-mêmes par Morgan, l’homme à la balafre, prêt à tout, qui s’est déjà battu contre un tigre à main nue. Trevor Ferguson est un extraordinaire conteur. Son œuvre, éblouissante, foisonne de personnages excentriques et bizarres. C’est un conteur né, un maître du réalisme magique.

Après avoir passé plus de la moitié de sa vie en France, Souad retourne, comme on court à la chaloupe quand survient le naufrage, dans son pays d’origine qu’elle ne reconnaît plus, sinon dans ses souvenirs… Tout a changé. Elle aussi. Tels des marins perdus en mer, les quatre hommes qui ont marqué son destin ont disparu un à un, ballottés par les turbulences de l’histoire, les méfaits collatéraux de la colonisation, le déracinement et les guerres.

Les quatre récits de ce recueil nous transportent dans des villages du Nunavik où vie quotidienne et légendes s’entremêlent, dévoilant un monde déchiré entre la culture des ancêtres et l’attrait de la vie moderne. Depuis l’arrivée de l’homme blanc, on y a troqué les chiens de traîneau contre des motoneiges. L’alcool et la drogue font maintenant partie du paysage avec leur triste cortège de drames familiaux. Mais l’inuksuk, cet homme de pierre qui domine fièrement la toundra, continue de rappeler à tous les exploits des valeureux chasseurs inuits d’autrefois.

Ce conte fantasmagorique nous entraîne sur les traces de Christophe Colomb. À ses côtés, nous naviguons sur la mer Océane, vaste et mystérieuse, vers l’ouest, toujours vers l’ouest, obstinément, pour atteindre l’Orient tant rêvé. Robert Finley imagine le parcours, les tempêtes, les craintes de l’équipage ; il retrace les observations notées dans le journal de bord de Colomb, les descriptions étranges de ce territoire inconnu que Colomb croit être Les Indes, désignant ainsi, accidentellement, le Nouveau Monde.

Dans ce roman, Salah Benlabed visite à sa façon une page méconnue de l’histoire en faisant se côtoyer des personnages aussi bien fictifs que réels. Nous sommes au milieu du XIXe siècle, les armées françaises envahissent l’Algérie et se heurtent à la résistance de l’émir Abdelkader qui sera finalement vaincu et exilé, mais deviendra l’ami de Napoléon III, et son nom sera même donné à une ville des États-Unis...

Ces treize nouvelles, superbement écrites, qui nous entraînent de Montréal à New York, en passant par Alger, avec son exotisme et ses parfums, racontent l’histoire de personnages que le destin a blessés ou déracinés. Ce sont des êtres qui ont le cœur en exil. Sur le quai des départs, ils ont abandonné leurs valises, trop lourdes et trop grises… Mais le souvenir de leurs amours disparues ou de leurs pays perdus continuent de les hanter, même si leur mémoire magnanime leur accorde parfois le refuge de l’oubli. L’amour perdu est un exil, un regret, puis un renoncement au rêve.

Alger, 1998. Une journaliste se voit confier un manuscrit par un marchand de livres ambulant. Bouleversée par cet écrit qui retrace l’histoire tragique de trois femmes, elle s’interroge. Qui est donc l’auteur de ce manuscrit ? Quel lien unit ces femmes qui ne se sont jamais rencontrées ? Qui est cette May, née en 1930 et abandonnée par son père ? Et pourquoi le vieux marchand ambulant insiste-t-il tant sur cet enfant qu’elle doit retrouver ?